Cette ligne de recherche examine les politiques coloniales portugaises envers les populations pastorales en Angola et au Mozambique, en étudiant les stratégies employées par les administrateurs coloniaux pour transformer les mode de vie et les pratiques commerciales de ces derniers, dans le but de faire des pastoralistes, jugés irrationnels et anti-économiques (accumulant du bétail pour le prestige et d'autres fins sociales), des agriculteurs « progressistes » ou « évolués » et des entrepreneurs orientés vers le marché.
La recherche analyse également comment les populations pastorales dans ces deux régions ont réagi à ces interventions et impositions, en les évitant et/ou en y résistant, ou en les acceptant et en les utilisant à leur avantage. Elle analyse ces processus historiques dans les deux pays, en utilisant et en développant de nouveaux concepts et de nouvelles perspectives issus de l’histoire mondiale, notamment celui de commodity frontiers (“frontières de la marchandise”), qui replacent le bétail africain dans un contexte global et montrent les limites des histoires de circulation globale pour comprendre les processus mondiaux.
Il s'agit d'une étude comparative pionnière sur un sujet peu étudié au sein d’un empire colonial lui-même sous-analysé, qui révèle si et dans quelle mesure les politiques portugaises concernant le bétail différaient de celles d’autres puissances coloniales impériales, tout en mettant en lumière les différentes perspectives entre et au sein des colonies portugaises, en raison de conditions socio-économiques, environnementales et (géopolitique) distinctes, ainsi que de différents réseaux régionaux d'expertise et d'apprentissage inter-impériaux, d'influences et de contraintes politiques et économiques.
